Historien bak de første 1.000 Mitsubishi i-MiEV

Publisert: 22.12.2011

Fra venstre: Miljøvernminister Erik Solheim, bilkjøper Torkel Aamodt Thorsen, og Mitsubishis Ryuichi Hasuo

Mitsubishi i-MiEV har vært med på å gjøre elbil til et hett tema i Norge det siste året. Når bil nummer 1000 blir overlevert er det dermed noe seremonielt over det hele. Kunde nummer 1000, Torkel Aamodt Thorsen, er godt fornøyd med timingen for bilkjøpet sitt: 

«Jeg tror kanskje jeg tok rekord i kjapt bilkjøp, den var jo så morsom å kjøre,» sa den ferske i-MiEV-eieren under overleveringen. «Det er jo en skikkelig bil, selv om den er elektrisk, og jeg hadde lyst på en bil, ikke en hobby.»

Gjennom hele 2011 har i-MiEV vært den mest solgte småbilen (A-segment) her til lands.
I en kundeundersøkelse utført blant i-MiEV-kunder tidligere i år svarte hele 95 % at de bruker sine i-MiEV hver eneste dag. i-MiEV-kundene er generelt svært fornøyde kunder, som gjerne svarer på spørsmål om sin bruk av bilen.

Vi i Grønn Bil synes det Mitsubishi har fått til med sin i-MiEV er intet mindre enn imponerende. Vi har selv meget gode erfaringer med bilen, men lar oss også fascinere av historien under om hvordan den kom til Norge, fritt etter Bernt G. Jessens ord under overrekkelsen av bilen.

For Norges del startet i-MiEV – eventyret allerede i 2007, da en gjeng fra Mitsubishi Norge var i Japan for å prøvekjøre den lille bensindrevne by-bilen "i". Denne bilen er i utgangspunktet lik i-MiEV, bortsett fra at den drives av en liten bensinmotor i stedet for av elektroner. I 2007 falt ikke bensinversjonen noe særlig i smak hos verken norske Mitsubishi – ansatte eller norske motorjournalister. Men i løpet av besøket dukket også den elektriske i-MiEV opp for første gang, og etter en kort prøvetur begynte det å gå opp for Mitsubishi Norge at man satt med et veldig spennende kort på hånden i det el-vennlige norske bilmarkedet.

I begynnelsen av 2008 vurderte Mitsubishi på om de skulle lansere "i"eller "i-MiEV" i Europa. Mitsubishi Norge mente de kunne selge kanskje 600 i-MiEV det første året, gitt at en del forutsetninger var på plass. Som sagt så gjort, og i mai 2008 satte Mitsubishi Norge seg som mål å bli første norske bilimportør med elbil på programmet, innen utgangen av 2010.

De første indikasjonene på pris fra Japan var såpass høye at den norske organisasjonen "fikk litt hikke", for å sitere Bernt G. Jessen, elbil-general i Mitsubishi Norge. På tross av dette holdt man fast på målet, og et prosjekt-team ble opprettet. Samtidig ble det etablert kontakt med norske støttespillere som Elbilforeningen, ZERO, og Grønn Bil, som sammen med Mitsubishi og andre har gjort så godt vi kan for å bidra.

En vesentlig grunn til at man turte å satse i Norge, har vært de gode støtteordningene og signalene fra myndighetene. Bernt G. Jessen forteller at det har vært øyeblikk da man støtteordningenes fremtid har virket usikker, men støtte fra både Erik Solheim og stadig flere politikere har vært uvurderlig. Ikke minst har Erik Solheim tatt kraftig til orde for at bransjen, kunder og andre aktører trenger forutsigbarhet for å tørre og satse ordentlig.

I november 2008 ankom første testeksemplar – en 10 millioners prototype for «seriøs vintertesting» og pressekjøring. Senere dette året satte finanskrisen inn for fult i Europa og kom til Norge i løpet av høsten, noe som skapte ytterligere usikkerhet rundt prosjektet i-MiEV. Men like fullt holdt Mitsubishi Norge blikket fast rettet på målet.

I februar 2009 var det igjen tid for vintertest, denne gang i Lillehammerområdet. Og i slutten av mars kom den røde og hvite prototypen nok en gang på noen måneders Norgesbesøk. Den deltok blant annet på ZERO rally og EVS 24 hvor vi fikk hilse på både Morten Harket i AHA og Fyrst Albert av Monaco. Deretter var det ut på norgesturne hos en rekke forhandlere.  Alt dette bidro til å bygge interesse for den lille bilen, og Mitsubishi Norge laget en nyhetstjeneste for alle interesserte.

I 2010 ble norske priser omsider offentliggjort. I løpet av de første ukene etter dette ble det solgt flere hundretalls i-MiEV over hele landet. De første bilene ble levert ut sent i desember 2010- og dermed var målet om å bli første bilimportør med el-bil på programmet nådd.

Vi i Grønn Bil synes innsatsen og resultatene til Motor Gruppen og Mitsubishi Norge er intet mindre enn imponerende. Ikke bare har de lykkes med å levere ut over 1.000 elbiler på ett år, men de har i tillegg sørget for å passe godt på kundene sine, som i all hovedsak er meget fornøyde med sin nye, lille bil. I tillegg er det mulig å få kjøpt bilen i stort sett de aller fleste kriker og kroker av Norge. Intet mindre enn 60 forhandlere fra Finnmark til Agder tilbyr både salg og service på i-MiEV.

Et marked består som kjent av kunder og leverandører. Med Mitsubishis inntog i 2010 fikk vi for første gang i Norge en veletablert, landsdekkende leverandør av en fullverdig, elektrisk småbil. At kundene har vært der og ventet hele tiden, viser salgstallene for i-MiEV med all tydelighet. Vi er glade for at Mitsubishi turte å satse på dette allerede i 2007, og at resultatene har gitt lønn for strevet.

Lenge leve suksessen i-MiEV!