Elbil + Hydrogenbil = Sant?

Publisert: 22.03.2011

Ved første øyekast kan man få inntrykk av at forkjemperne for fremtidens ulike bilteknologier nærmest bedriver skyttergravskrig: Er du for et alternativ, er det lett å la sin preferanse tippe over i besettelse. Nå ser det dog ut til at særlig to leire er i ferd med å nærme seg hverandre, og innse at de ikke er så ulike når alt kommer til alt. Elbiler og hydrogenbiler begynner nemlig å se mer og mer ut som nære brødre enn fjerne kusiner. Årsaken til dette finner man dersom man titter under panseret:

En hydrogenbil er i essens en elbil. Begge bilene drives av en elektrisk motor, som henter strømmen sin fra et batteri. Hovedforskjellen mellom elbil og hydrogenbil er at mens elbilens batteri er bilens eneste energilager, og dermed bør være ganske stort, har hydrogenbilen et ekstra ess i ermet i form av en brenselcelle og en hydrogentank. Hydrogenbilens batteri fungerer primært som et mellomlager, som kontinuerlig lades ved at brenselcellen omdanner hydrogen til strøm. 

Både elbil og hydrogenbil har hver sin hovedutfordring. For elbilens del dreier det seg om batteriet, som fortsatt er relativt stort, tungt og dyrt. Dersom batterier blir billigere og mindre, kan elbilens rekkevidde forlenges. Dette, gjerne i kombinasjon med et godt utbygd hurtigladenettverk og vektreduksjon i bilene ved bruk av for eksempel norsk aluminium, kan over tid gjøre elbilen til et fullverdig alternativ også på langtur. For hydrogenbilens del er hovedutfordringen å få til en storskala produksjon og distribusjon av hydrogen under stort trykk som både er bærekraftig og lønnsom, i tillegg til kostnader og levetid for brenselceller

På grunn av begrensningene med dagens elbiler, har bilbransjen begynt å hente det beste fra to verdner ved å kombinere elbil og forbrenningsmotor i ladbare hybridbiler av forskjellig slag. Dette er en fornuftig løsning i en periode, frem til batteriene er gode nok til å elminiere forbrenningsmotoren fullstendig. Men på grunn av elbilens og hydrogenbilens likheter, er det også mulig å se for seg et giftemål mellom disse søsknene: En elbil med relativt stort batteri, som til hverdags henter energien sin fra strømnettet  men som har med seg en hydrogen-reservetank til bruk på langtur.

Mekanisk er dette en mye enklere og billigere løsning enn å forsøke å få forbrenningsmotor og el-motor til å inngå partnerskap. Infrastrukturmessig betyr det også at man kan klare seg med færre fyllestasjoner for hydrogen, dersom disse er strategisk plassert.  Samtidig er man ikke avhengig av å investere i et stort og dyrt batteri i elbilen sin for å komme helt frem de få gangene man skal ut på langtur - Man kan skalere elbilbatteriene slik at de holder til daglig bruk, men ikke helt til hytta. Dette kan gi bedre økonomi, samtidig som det fjerner redselen for å ikke komme helt frem.

Hydrogenbilen har fortsatt et stykke å gå før den er helt klar for masseproduksjon, ikke minst på infrastruktursiden. Heldigvis drar utviklingen av elbiler og hydrogenbiler i samme retning på mange områder. Hva vi til slutt ender opp med kan variere i forskjellige markeder, og er avhengig av en hel rekke variabler. Kanskje ender vi opp med rene elbiler i kombinasjon med hurtigladere, også på langtur? Kanskje blir elbilen først og fremst en bil nummer to, mens de ladbare hybridene dominerer på langtur? Kanskje de ladbare hybridbilene stopper for å fylle hydrogen i stedet for bensin på vei til hytta?

Mulighetene er spennende og mange i årene som kommer. Det som blir mer og mer klart, er at vi står foran et taktskifte i bilindustrien, på bensinstasjoner og under panseret på bilene vi kjører. I mellomtoden er vi alle tjent med å samarbeide om de gode løsningene. Derfor er det ekstra gledelig at HyRaMP, et Europeisk hydrogensamarbeid, nå ser satsning på elbiler og hydrogenkjøretøy i sammenheng.

Vi i Grønn Bil tror fremtiden er elektrisk. Om elektrisiteten overføres til bilen direkte via strømnettet, om den benyttes til å produsere hydrogen, eller en kombinasjon av disse, er et spørsmål som neppe vil bli endelig besvart på mange år.